Charge mentale : définition et combat quotidien des mamans

La charge mentale, vous en avez entendu parler c’est certain ! C’est un terme qui revient de plus en plus souvent dans des conversations des femmes qui parlent du stress et de la fatigue – morale et physique – de leur quotidien. Vous voulez savoir ce qu’est vraiment la charge mentale, sa définition mais aussi ce qu’elle implique pour vous dans votre quotidien – et comment la réduire ?

Pas de soucis, la solution est ici !

Charge mentale : définition (s)

💡Avant de commencer, un petit conseil : je m’efforce toujours de faire des articles le plus complet possible pour vous apporter le max de valeur, mais je sais que vous n’avez que peu de temps. Alors si vous voyiez que vous ne pouvez pas finir maintenant :
– mettez l’article dans vos favoris pour pouvoir le reprendre plus tard ⭐
– allez au moins voir en fin d’article les Conseils de Madame Pas de Soucis 🌴

La définition initiale

Pour la chercheuse québécoise Nicole Brais, la définition de la charge mentale c’est un « travail de gestion, d’organisation et de planification qui est à la fois intangible, incontournable et constant, et qui a pour objectif la satisfaction des besoins de chacun et la bonne marche de la résidence« .

Mais selon d’autres auteurs, cela va encore plus loin que ça. Par exemple, la charge mentale dans sa définition établie en 1984 par Monique Haicault, sociologue française, dans son article intitulé La Gestion ordinaire de la vie en deux c’est le fait de penser à quelque chose qui appartient à un de ses domaines de vie, ALORS qu’on est simultanément entrait d’agir dans un autre domaine de vie.

C’est pas clair ? On va prendre un exemple, vous allez voir, même si la définition semble complexe de prime abord, on la vit tellement tout le temps que ça va être très clair pour vous dans un instant.

Situation banale de vie de maman. Mardi 18h20, vous êtes au bureau en train de finir de rédiger le compte-rendu de cette réunion qui vous a fait rester plus tard que d’habitude, quand tout à coup vous recevez un SMS de votre mari qui ne trouve pas le kimono de votre fils pour l’emmener à son cours de judo dans 5 minutes -d’habitude c’est vous qui emmenez votre fils à son cours. Vous lui répondez rapidement – peut-être un peu agacée, j’en parlerai dans un futur article – qu’il est rangé dans l’armoire de sa chambre sur l’étagère en haut à gauche .

Boum, charge mentale : définition de niveau 1 !

En effet, dans cet exemple, votre esprit jusque là très concentré sur votre tâche professionnelle s’est retrouvé projeté ailleurs, dans votre vie de famille. Et une fois l’aspect vie de famille terminé, vous allez devoir re-basculer dans votre facette de vie de professionnelle.

Energie consommée à vous concentrer dans un sens, puis dans l’autre = fatigue mentale augmentée de manière notable. Une prise de conscience de quelque chose que vous pressentiez sans pouvoir mettre le doigt dessus ?

Charge mentale V.S double journée : deux définitions différentes

La charge mentale des femmes – des mamans en particulier – ce n’est donc pas « juste » lié au fait d’avoir une double journée quand on travaille : une multitude de choses à faire au boulot en journée, et tout un tas de choses à faire à la maison le soir en rentrant. Car dans une « double-journée » il y a une notion de succession dans les tâches.

Mais dans la vraie vie les deux facettes de vies se superposent et c’est ça qui use beaucoup nerveusement et donc physiquement : le fait de passer d’une de ses facettes de vie l’autre en permanence.

La charge mentale pour une maman c’est donc clairement la superposition de ces facettes, très chargées des deux côtés !

Mais l’histoire de s’arrête pas là, ce serait « trop simple ». Car au moment où vous envoyez le SMS, plongée dans votre domaine de vie Maison, il y a toujours un truc qui vous revient à l’esprit. Vous pensez tout à coup par exemple « zut, je n’ai pas pris RDV pour emmener le petit chez le médecin et avoir un certificat médical pour la réinscription à son cours de judo pour l’année prochaine». (c’est du vécu !!)

Le cerveau se remplit, la charge mentale augmente.

Dans notre exemple, il faudra en rentrant le soir que vous vous rappeliez que vous devez chercher un RDV chez le médecin pour votre fils. Sur ce sujet comme pour plein d’autres choses tout au long de la journée, votre mental se met en mode machine : votre cerveau s’active pour ne rien oublier. Votre charge mentale ménagère augmente.

Il y a donc une seconde définition de la charge mentale, un autre aspect très important : le fait de devoir faire l’effort de vous SOUVENIR qu’il faut FAIRE quelque chose plus tard.

Boum, charge mentale : définition du niveau 2 !

Vous sentez le sac qui devient de plus en plus lourd dans votre dos ?

Pourquoi c’est lourd ?

Tout simplement car nous sommes bombardées chaque jour par des milliers d’informations, et à chaque nouvelle information votre cerveau se concentre dessus et vous risquez d’oublier ce dont vous deviez vous rappeler, et il faut faire un effort notable pour ne pas perdre le fil.

Je suis certaine qu’il vous est arrivé plein de fois comme moi de prendre votre téléphone pour chercher un truc précis sur internet (la météo de demain, le temps qu’il faut pour aller au nouveau domicile de votre meilleure amie qui pend sa crémaillère ce soir, l’horaire de la séance à laquelle vous pourriez aller au cinéma avec les enfants samedi…) MAIS d’être attirée par la notification d’un mail / de votre réseau social préféré, d’aller voir et au bout de 5 minutes de lecture vous souvenir que vous aviez pris votre téléphone pour autre chose… mais quoi, vous n’en n’avez plus aucune idée !!

Dans mon exemple c’est pareil , pour ne pas oublier de prendre RDV avec le médecin le soir, vous devez y repenser plusieurs fois dans la journée… et ça ça augmente énormément la charge mentale. « Il faut que je pense à, il faut que je pense à, il faut que je pense à… » un vrai petit vélo qui tourne dans la tête et une oppression dans la poitrine qui s’installe souvent pour ancrer ce post-il dans votre mémoire. Ca vous rappelle quelqu’un ?

Votre mémoire de travail, qu’on appelle aussi empan mnésique, touche ses limites : vous arrivez à la capacité maximale de ce que votre mémoire court terme peut gérer. Votre charge cognitive est très lourde.

Votre cerveau fatigue à faire du multitâche pour essayer de se rappeler de toutes vos tâches à accomplir alors qu’il n’est pas conçu pour ça !

Le cerveau continue d’analyser et le sac s’alourdit encore, la charge mentale aussi !

Mais c’est pas fini, votre pensée ne s’arrête toujours pas là. Car dans votre tête vont encore s’inscrire toutes les autres tâches à réaliser de manière coordonnée, en lien avec l’idée de départ !

Exemple :

« Pour le judo de l’année prochaine, il faut que je vérifie si le kimono du petit est toujours sa taille. S’il est trop petit, il faudra passer au magasin de sport pour en racheter un. Ah mais aussi il faudra faire un ourlet car la taille d’au dessus sera trop grande au début. Mais est-ce qu’il reste du fil blanc pour la machine à coudre ? Il faudra vérifier ça aussi et si besoin est passer à la mercerie. Tiens en parlant de magasin de sport c’était quoi ce que je m’étais dit l’autre jour que je devais y acheter ? Zut je sais plus, j’espère que ça me reviendra. En tous cas, quitte à aller acheter des trucs au magasin, il faut que je sache la liste exacte du matériel qui sera nécessaire pour le judo de l’année prochaine : est-ce qu’il faut toujours des claquettes aux pieds pour entrer dans le dojo ? Il faudra que je pense à demander au prof la prochaine fois. Ah et le petit m’a dit que sa gourde fuyait l’autre jour, il faudra aussi que je jette un œil, et en racheter en même temps au magasin, si vraiment ça fuit… Ah oui et puis il faut que je pense à faire une lessive aussi pour nettoyer son kimono pour son dernier cours de l’année… et puis ils ont dit qu’il y aurait un pot de fin d’année à la suite c’est vrai zut j’avais oublié !! Il faut que je pense à acheter un bouteille de jus de fruit et un gâteau… ou alors je le fais ? Mais est-ce que j’ai les ingrédients ?… Pfffff, je vais pas avoir le temps de vérifier ni de faire tout ça d’ici demain soir !! »

Boum, charge mentale : définition du niveau 3 !

Votre cerveau s’active à l’infini et se met à tirer la pelote de laine de tout ce qu’il faut faire !… Avec tout ce que vous identifiez comme tâches, vous avez l’impression d’être toujours débordée, de remplir votre cerveau de « to-do lists » et de ne jamais les terminer, de tout faire dans l’urgence – voir de culpabiliser en regardant les autres quand vous n’y arrivez pas. Et la charge mentale devient de plus en plus lourde à chaque nouvelle idée qui vous vient ! C’est le mode automatique des pensées qui s’enchainent en mode je tire le fil de la pelote de laine !

L’effort psychologique et cognitif que vous faîtes lors des différentes activités de votre vie est un effort inconscient et invisible.

La femme chef d’orchestre des tâches de la maison : une définition de la charge mentale souvent sous-estimée

Votre tête est farcie de choses à faire : la fameuse « to-do list », plus ou moins formalisée sur post-it (qu’on perd) / papier (qui se froisse au fond du sac à mains)/ mémo dans votre téléphone ou votre ordi (mince c’était sur l’un ou sur l’autre ?). Votre cerveau fume mais il continue ENCORE de mouliner à fond… sur quoi ? Sur la meilleure façon d’organiser toutes ces tâches parentales bien sûr !

Car la troisième définition de la charge mentale c’est ça : la fatigue mentale créé par la coordination et le suivi des tâches listées pour qu’elles soient faites « comme il faut » et « quand il faut ». (Notez les guillemets, j’en re-parlerai en détail dans un futur article, mais dans un premier temps vous pouvez déjà aller lire mon article sur la matrice d’Eisenhower qui vous aider à faire le tri entre l’important et l’urgent). Il y a derrière cela un fort niveau de vigilance permanent, une pression temporelle…. et une réelle difficulté à lâcher prise !

Les femmes / mamans endossent en effet souvent en quelque sorte le rôle de « chef d’orchestre », ou « chef de projet » de la maison. Elles se retrouvent souvent dans la situation de garantes du bien-être de tous et toutes, missionnées inconsciemment de réaliser certaines tâches de logistique familiale fondamentale. Faire en sorte que le frigo soit plein avec ce qu’il faut pour tous, faire en sorte qu’en cas de bobos il y ait bien du désinfectant et des pansements en stock – même en vacances, faire en sorte qu’il y ait toujours des vêtements à la bonne taille pour les enfants qui grandissent…

Boum, charge mentale : définition du niveau 4 !

Là, c’est bien lourd à porter ! Je suis certaine que vous voyez de quoi je parle ! La surcharge mentale est là – que vous trouverez sous l’appellation cognitive load en anglais.

Le poids de cette surcharge vient de la faculté vers laquelle on glisse quasiment systématiquement à organiser les choses pour qu’elles soient faîtes.

En résumé, comme vous le voyez, quand on se demande ce qu’est la charge mentale et quelle est son origine, ce n’est pas si simple que ça, car elle vient de la gêne créée tout au long de la journée par les multiples sollicitations du cerveau – alors même qu’on voudrait / devrait se concentrer ! Une gêne exacerbée par les contraintes qui sont souvent associées : contrainte de temps, concentration nécessaire, expertise à mobiliser pour traiter un sujet compliqué… sachant que plus la personne est fatiguée, plus ces contraintes sont difficiles à contourner !

L’impact de l’évolution des modes de travail sur la définition de la charge mentale de la femme moderne

Depuis la seconde guerre mondiale, les femmes ont pris une réelle place dans le milieu professionnel, et celui-ci c’est de plus en plus intellectualisé au fil des années. L’organisation, le management, les nouvelles technologies, la mondialisation… tout va de plus en plus vite, et oblige à gérer de plus en plus de choses en parallèle. Au travail, la charge mentale liée à l’activité professionnelle de plus en plus ciblée secteur tertiaire a remplacé l’usure physique du travail dans le secteur primaire et secondaire

En particulier depuis le confinement, la démocratisation du télétravail qui a rendu très perméable la barrière entre vie privée et vie professionnelle a augmenté la charge mentale professionnelle, pendant de la charge mentale « domestique ». Une étude Ifop / Mooncard réalisée fin 2021 sur plus de 1000 cadres aboutit à une nouvelle déclinaison de la définition, la charge mentale professionnelle, comme étant le « fait d’être mentalement préoccupé par des considérations d’ordre professionnel, y compris en dehors de ses horaires de travail. « 

Tout cela s’ajoute aux « il faut que je pense à » de la vie de famille… et ça commence à faire beaucoup ! Une pression permanente, en partie apparue en parallèle de l’Histoire, qui peut à la longue facilement pousser au craquage.

Si on devait donner une version pragmatique de la définition de la charge mentale, c’est « le poids de tous les moments où la phrase ‘il faut que je pense à’ nous passe dans la tête » !

L’effervescence de la vie moderne y est aussi pour quelque chose !

Aujourd’hui les sollicitations fusent de tous côtés : en provenance d’êtres humains (enfants / conjoint/ famille/amis) bien sûr mais aussi en provenance de nos outils numériques :

• Des réseaux sociaux : notifications et addiction au scroll (vous arrivez à ne regarder que le post sur lequel vous avez été appelée ?? Il y a toujours une petite vidéo de chats mignons ou de gars qui se gamelle dans une piscine qui suit pour faire rire… et on reste… et on perd même parfois le fil de pourquoi on a pris son téléphone ! )
• Des notification SMS / whatsapp / snap
• Des mails (perso ou pro)
• Des outils de tchat (Skype, Teams…)
• ….

A moins d’être dans une démarche active à s’isoler pour se protéger de toutes ces interruptions, chaque notification va vous déconcentrer a apporte son lot d’idées parasites et de « ah oui c’est vrai il faut que je pense à »

La charge mentale, ou les charges mentales ? Des définitions multiples qui expliquent la difficulté à calmer le jeu

Certains auteurs vont plus loin. Ils différencient plusieurs familles de sujet, chacune couvrant un domaine de la vie

• La vie professionnelle
• La vie en tant que parent
• La vie en tant qu’enfant soi-même / ou membre d’une fratrie
• La vie en tant que conjoint
• La vie dans sa dimension de gestion administrative du quotidien
• La vie dans un aspect d’engagement associatif
• …

Notamment pour les mamans, la définition de la charge mentale recouvre des aspects plus intimes comme :

• la gestion de la contraception
• la charge mentale éducative : l’éducation des enfants / les valeurs que l’on veut leur transmettre
• la minimisation de l’empreinte carbone / de l’impact écologique de la famille
• la charge mentale émotionnelle : faire que les membres de la famille soient heureux et se sentent bien.

Car il ne faut pas se le cacher, pour les femmes, l’augmentation de la charge mentale est pour 46% d’entre elles liées à l’arrivée d’un enfant dans leur vie, alors que 47% des hommes l’associent plutôt à leur entrée dans la vie active. (étude IPSOS).

Entre autres, les RDV médicaux (en particulier quand l’enfant est malade) sont bien souvent gérés par les mamans. C’est ce que dit la plateforme de prise de RDV en ligne Doctolib : 86 % des rendez-vous médicaux pour un proche sont pris par des femmes !

De quoi rapidement basculer dans la surcharge mentale et le burnout maternel !

Le conseil anti charge mentale de Madame Pas de Soucis

Je fais quoi maintenant avec cette charge mentale ?

Vous vous dîtes : « Ok, j’ai la réponse à ma question Qu’est-ce que la charge mentale… Mais bon, maintenant que la définition est claire et je vois bien que ça me concerne, je fais quoi ? »

Déjà vous allez commencer par vous féliciter ! Vous venez de faire le premier pas vers de vraies améliorations et le retour de votre santé mentale, vous êtes sur la bonne voie pour mieux gérer ! Car la première chose à faire, c’est de prendre conscience de ce problème de charge mentale et de toute votre charge de travail, sinon vous ne pourrez jamais mettre en place un plan d’action pour changer les choses ! Votre santé physique et mentale en dépend !

Ensuite, je vous invite à tester votre degré de charge mentale pour mesurer « l’ampleur du chantier » et pouvoir vraiment prendre les choses par le bon bout ensuite

Enfin, je vous invite à parcourir ce blog pour trouver de nombreuses pistes d’actions toutes simples qui vont vous aider à alléger la charge qui est la votre. Vous y trouverez :

• Des astuces pour vous faciliter le quotidien, comme ces articles généralement très appréciés des lectrices :
  • Nettoyage de la salle de bain : 18 astuces pour s’en passer (ou presque)
  • 7 astuces pour faire ses courses efficacement
  • 10 astuces de pro pour gagner un max de temps en cuisine
    
• Des méthodes et des outils d’organisation pour gérer le quotidien plus facilement, tirées de mon expérience passée de chef de projets, comme
  • cet article sur la matrice d’einsenhower pour faire le tri dans votre liste de tâches et identifier celles qui sont urgentes / importantes et les prioriser. Car, attention au scoop : non, on ne peut pas TOUT faire en même temps !
  • cet article sur la méthode Pomodoro qui permet d’être ultra efficace et de faire un max de choses en un temps record
  • des conseils sur des applications de partage des tâches comme FamilyWall, MyFamilyz, Maydée, ou TipStuff
• Des pistes de réflexion sur des façons de faire les choses de manière différente, qui vous conviendraient mieux
  • Des méthodes de communication comme la CNV pour que vous puissiez déléguer, ou plutôt pour vous aider à travailler en équipe – en particulier avec votre conjoint – comme je préfère dire. Car c’est en répartissant les choses entre vous que votre emploi du temps sera le plus rapidement allégé !
  • Des conseils comme le fait de miser sur la solidarité entre mamans aussi ! Notre société individualiste l’a un peu oublié, mais je l’ai encore expérimenté le mois dernier : proposez à une maman de garder son enfant une demi-journée (un copain de vos enfants : comme ça ils vont jouer ensemble), elle sera plus que ravie… de souffler, et de vous rendre la pareille ! Tout le monde est gagnant : les enfants jouent ensemble, et les mamans ont un peu de temps pour elles !

Je vous donne aussi des conseils issues de mon expérience de naturopathe pour vous libérer des symptômes générés par la charge mentale

• des techniques qui vont vous permettre d’évacuer votre stress, comme cet article qui vous donne 10 techniques anti-stress naturelles
• du soutien pour arriver à vous mobiliser et retrouver de l’énergie, comme cet article article qui vous donne de très bonnes astuces pour faire disparaitre votre fatigue et récupérer au milieu de votre vie de fou.
• des conseils naturopathiques pour soutenir votre système nerveux
• des pistes de réflexion de l’ordre du travail sur soi pour vous libérer de ce schéma dans lequel vous êtes actuellement et retrouver un vrai confort de vie. Par exemple :
  • une interrogation sur votre difficulté à lâcher prise
  • il est aussi possible que vous soyez atteinte du syndrome du besoin de reconnaissance, et que ce soit à cause de lui que vous vous sentez obligée de faire passer les besoins des autres avant les vôtres… avec le maximum de perfectionnisme ?

Les irritants du quotidien

La charge mentale, c’est un état du psychisme difficile, on est d’accord… mais ce psychisme sera toujours particulièrement irritable et sensible si, jour après jour, vous subissez ce que j’appelle des irritants ! Et les irritants c’est quoi ? C’est tous les petits inconforts du corps et de l’esprit qui nous pourrissent la vie et vont créer un stress. Car oui, corps et esprit sont très liés bien sûr. La charge émotionnelle est souvent lourde aussi, en particulier pour les mamans ! Le niveau de stress augmente quand le corps n’est pas confortable.

Il faut donc faire disparaitre ces petits irritants sinon vous aurez souvent bien du mal à lutter contre le stress et les débordements !

Par exemple :

• Les inconforts digestifs,
• Les douleurs de règle
• Les insomnies

Cet article vous parle ?

Dîtes-moi en commentaire ce que c’est pour vous que la charge mentale dans votre quotidien, quel exemple de vie récent cet article vous évoque, quelles prises de tête mentales vous avez vécu ces derniers jours !